TIMIKA, (tubasmedia.com) – Freeport saat ini tengah digoyang oleh Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan (KLHK) terkait pembuangan limbah operasional pertambangan (tailing). Memang seperti apa sih pengelolaan limbah yang dilakukan Freeport?
Dijelaskan Roberth Sarwom, General Superintendent Reclamation Biodiversity & Education Environmental PT Freeport Indonesia (PTFI), Freeport pada intinya punya dua limbah utama dari aktivitas tambang yang dilakukannya di Grasberg, Timika, Papua.
Pertama, batuan penutup yang merupakan batuan yang menutupi batuan bijih. Batuan penutup ini hanya ada di Grasberg, di mana setelah batuan bijih ini diambil maka keluarlah limbah kedua yang disebut tailing.
“Jadi kalau tailing ini dihasilkan di atas tapi diendapkan menggunakan sistem aliran sungai. Setelah kami melakukan berbagai riset berdasarkan topografi dan jarak, ini (diendapkan melalui aliran sungai-red.) adalah cara yang paling memungkinkan,” ujar Robert saat ditemui di area Mile 21, Timika, Papua.
Limbah tailing yang diproduksi Freeport sendiri mencapai 240-250 ribu ton per hari, yang kemudian diendapkan di suatu kawasan seluas 23 ribu hektar. Tempat ini memang sengaja dibuat dan diklaim telah mendapatkan izin untuk menampung gelontoran limbah pertambangan tersebut.
Aliran sungai yang menjadi tempat penampungan ini dibatasi oleh dua tanggul utama: tanggul barat dengan panjang 52 km yang juga berfungsi sebagai jalan serta tanggul timur yang memiliki panjang 54 km.
Namun demikian, pada prakteknya di lapangan, tak semua tailing mengendap di sungai. Saking besarnya volume maka tak sedikit juga yang sampai ke laut sehingga menyebabkan pendangkalan di muara serta meluber dan mematikan hutan-hutan di sekitarnya.
“Karena ini kan dialirkan melalui sistem aliran sungai dan ketika tailing ini menutupi aliran sungainya, airnya masuk ke kiri kanan hutan-hutan sehingga membuat hutan-hutan di situ jadi terganggu. Jadi kasarnya dulunya hutan dan ketika tailing masuk ke situ jadi kering kawasannya,” ungkap Robert
Selain itu, ia menambahkan, Pantai Selatan Papua yang berdekatan dengan lokasi tambang Freeport memang memiliki karakter berlumpur dan tidak ada palung yang dalam sehingga pendangkalan akan terjadi dengan ada tidaknya gelontoran tailing. “Pasti akan dangkal,” ujarnya.
Kini, dari 23 ribu hektar yang terdampak pembuangan limbah tailing, Freeport baru melakukan reklamasi dengan luas 800 hektar yang dilakukan sejak tahun 2000. Ini belum termasuk area penelitian di Mile 21 yang memiliki luas 100 hektar.(red)